Lot-et-Garonne : explorons les raisons du niveau inhabituellement bas de la Garonne en plein juillet

EN BREF Niveaux de la Garonne exceptionnellement bas en juillet Premiers soutiens d’étiage lancés le 9 juillet Débit faible observé plus tôt dans l’été Facteurs liés à la climat : moins de neige et températures élevées Canicule de juin impacte la préservation de l’eau Alerte sur la consommation d’eau potable pour les villes de Toulouse et d’Agen Comparaison avec 2022 : moins de restrictions cette année Coût des soutiens d’étiage : 5 millions d’euros Collaborations avec les chambres d’agriculture pour des variétés précoces

Dans le Lot-et-Garonne, le fleuve Garonne présente des niveaux d’eau surprenamment bas pour la période estivale. Ce phénomène, observé dès le mois de juillet, suscite de nombreuses interrogations. Différents facteurs climatiques et hydrologiques expliquent cette situation, allant d’une diminution des précipitations à l’impact des températures élevées sur la fonte des neiges. Analysons ensemble les raisons de ce faible débit et ses implications pour la région.

Le mois de juillet 2023 a été marqué par un phénomène préoccupant dans le département du Lot-et-Garonne, où le fleuve Garonne affiche des niveaux d’eau particulièrement bas. Ce constat s’explique par plusieurs facteurs climatologiques et hydrologiques, ayant conduit à un soutien d’étiage précoce. Cet article se penche sur les enjeux liés à cette situation et sur les mesures mises en place pour y faire face.

Des niveaux d’eau précoces et alarmants

La situation actuelle de la Garonne soulève des inquiétudes. En effet, les premiers soutiens d’étiage ont été lancés dès le 9 juillet, soit 10 à 15 jours plus tôt que les années précédentes. Ce phénomène est relativement rare et témoigne d’un déséquilibre hydrique accentué. Les réserves d’eau, particulièrement essentielles en période estivale, sont plus basses que d’habitude, rendant la gestion des ressources en eau cruciale.

Des causes climatiques multiples

Les faibles niveaux d’eau dans la Garonne ne peuvent être attribués à un seul facteur. Tout d’abord, il est important de souligner que le cours d’eau dépend traditionnellement de la neige fondue. Cependant, les quantités de neige ont considérablement diminué ces dernières années, et celle qui reste fond de manière anticipée, en raison des températures moyennes plus élevées.

La canicule survenue en juin a également exacerbé la situation, engendrant des températures très élevées durant les jours les plus longs de l’année. Sans précipitations suffisantes, le fleuve ne parvient pas à retrouver un niveau standard. En effet, la Garonne est historiquement un fleuve pluvio-nival, mais ces dernières années, l’absence de neige a lourdement pesé sur ses niveaux d’eau.

Les mesures d’urgence et le soutien à l’étiage

Face à cette situation critique, l’établissement public Garonne, Gascogne et affluents pyrénéens (EPGGAP) a été contraint de prendre des mesures. Le soutien en étiage, censé garantir un débit constant d’eau, a été mis en place. À ce jour, l’établissement a lâché 10 m³ d’eau, dont une partie provient de retenues hydroélectriques. Cela permet de maintenir un minimum vital pour les utilisateurs, notamment pour Agen, qui dépend de ces flux pour son approvisionnement en eau potable.

Impact sur l’agriculture et les activités humaines

Le secteur agricole est particulièrement concerné par cette situation. À Tonneins, par exemple, les demandes d’eau pour l’irrigation augmentent, ce qui pourrait engendrer des tensions sur les ressources. Bien que la période de forte consommation pour les cultures, comme le maïs, soit en train de se terminer, le risque de restrictions d’usage s’accentue si la sécheresse persiste jusqu’au début août.

Les préfectures réfléchissent donc à des mesures complémentaires pour préserver l’eau, en ciblant des pratiques comme le lavage des véhicules et l’irrigation, afin d’éviter de compromettre l’accès à l’eau potable durant les mois d’été. En parallèle, une concertation avec les chambres d’agriculture vise à encourager la culture de variétés précoces moins exigeantes en eau.

Prévisions pour 2025 : Une situation moins critique ?

Pour la saison 2025, la situation semble moins alarmante comparée à 2022, où les réserves avaient atteint des seuils critiques. Malgré cela, il est essentiel de rester vigilants, car l’évolution des conditions météorologiques peut avoir des impacts rapides. La campagne de soutien en étiage se poursuit, mais il est crucial de surveiller les prévisions climatiques et d’évaluer en permanence les niveaux d’eau disponibles.

Dans une perspective plus large, les enjeux liés à la gestion de l’eau se précisent, impliquant la nécessité d’une approche durable et consciente des besoins humains tout en préservant l’écosystème fluvial. Des efforts soutenus s’imposent pour veiller à ce que les niveaux d’eau de la Garonne restent adéquats pour les utilisations locales, notamment pour l’approvisionnement en eau potable, un sujet d’importance croissante dans un contexte de changement climatique.

Facteurs	Impact sur le niveau de la Garonne
Températures élevées	Accélèrent la fonte de la neige, réduisant l’apport en eau.
Précipitations faibles	Moins de pluies compromet l’alimentation du fleuve.
Changement climatique	Modifie les schémas de précipitations et de fonte.
Gestes de gestion de l’eau	Premiers soutiens d’étiage ont débuté dès le 9 juillet.
Historique hydrologique	Niveau d’eau habituellement plus bas observé plus tard dans l’été.
État des retenues	Moins d’eau disponible pour le soutien aux étiages.
Prélèvements agricoles	Exploitation intensive peut aggravir la situation.