La NASA révèle un vaste réservoir d’eau à 12 milliards d’années-lumière, contenant une quantité d’eau 140.000 milliards de fois supérieure à celle de la Terre !

EN BREF Porteur de découverte : NASA Distance : 12 milliards d’années-lumière Réservoir d’eau : immense, à une échelle cosmique Volume d’eau : 140.000 milliards de fois celui de la Terre Localisation : autour du quasar APM 08279+5255 Importance : ouvre de nouvelles perspectives sur l’univers Époque : découvert dans un univers jeune, âgé de 1,6 milliard d’années

Un véritable exploit scientifique a été réalisé par la NASA, qui a annoncé la découverte d’un énorme réservoir d’eau situé à 12 milliards d’années-lumière de notre planète. Ce réservoir colossal contient une quantité d’eau sans précédent, 140.000 milliards de fois supérieure à celle de tous les océans de la Terre réunis. Cette révélation soulève des questions fascinantes sur la présence de l’eau dans l’univers et ses implications pour notre compréhension de la formation des galaxies et des conditions nécessaires à l’émergence de la vie.

Récemment, la NASA a fait une découverte spectaculaire : un énorme réservoir d’eau, situé à une distance vertigineuse de 12 milliards d’années-lumière de notre planète, renferme une quantité d’eau équivalente à 140.000 milliards de fois celle de tous les océans terrestres réunis. Ce réservoir d’eau, détecté autour d’un quasar, soulève des questions fascinantes sur la formation de l’univers et la présence de l’eau dans des conditions variées et extrêmes.

Une découverte sans précédent dans l’univers

Le quasar APM 08279+5255, qui date d’une époque où l’univers n’avait que 1,6 milliard d’années, est le théâtre de cette incroyable découverte. Les astronomes ont identifié une vaste masse de vapeur d’eau qui enveloppe cet astre cosmique, situé à 12 milliards d’années-lumière de la Terre. La quantité d’eau déduite, équivalente à 140 000 milliards de fois notre volume d’eau terrestre, est un signe indéniable que l’eau était déjà présente dans des environnements extrêmes à des époques très anciennes de l’univers.

Caractéristiques du réservoir d’eau

Ce réservoir d’eau exceptionnel présente des caractéristiques fascinantes qui défient nos attentes. Tout d’abord, sa température est d’environ -63 °C, ce qui demeure cinq fois plus chaud que la moyenne galactique. De plus, sa densité est dix à cent fois supérieure à celle observée dans des environnements similaires, ce qui contribue à l’étonnement des scientifiques. Enfin, la vapeur d’eau s’étend sur des centaines d’années-lumière, illustrant les conditions uniques présentes autour du quasar.

Qu’est-ce qu’un quasar ?

Il est essentiel de comprendre le phénomène des quasars pour saisir l’importance de cette découverte. Un quasar est un objet cosmique parmi les plus lumineux de l’univers, alimenté par un trou noir supermassif. Ce trou noir, dans le cas d’APM 08279+5255, possède une masse équivalente à 20 milliards de fois celle de notre Soleil. En accrétion de gaz et de poussière, il génère une énergie phénoménale, équivalente à mille billions de soleils, rayonnant sous forme d’ondes électromagnétiques. Ce mélange de conditions extrêmes alimente la présence de la vapeur d’eau qui se forme autour de ces structures cosmiques.

Pourquoi cette découverte est-elle cruciale ?

La découverte d’un réservoir d’eau d’une telle ampleur ne crée pas seulement un émoi parmi les astronomes, mais elle offre aussi une fenêtre sur l’évolution des galaxies. Elle répond à la question de l’omniprésence de l’eau dans l’univers, même à des périodes reculées. Selon des spécialistes comme Matt Bradford de la NASA, ces résultats soulignent que l’eau existait à des stades précoces de l’univers, suggérant une abondance de ressources essentielles à la formation de la vie.

Les technologies avancées d’observations millimétriques et submillimétriques ont été cruciales pour détecter ce phénomène. Ces longueurs d’onde permettent aux chercheurs d’explorer des régions éloignées et complexes de l’univers. Cette avancée ouvre également la voie à des futures missions, comme celle du télescope CCAT, dont la construction est en cours dans le désert d’Atacama. Les astronomes espèrent que ces nouveaux instruments faciliteront la localisation d’autres réservoirs d’eau dans l’univers primitif.

En conséquence, la quête humaine de la compréhension de l’origine de la vie pourrait se voir radicalement transformée, tout comme notre perception des conditions nécessaires à son épanouissement dans le cosmos.

Source : Futura Sciences

Comparaison des réservoirs d’eau

Caractéristiques	Reservoirs d’eau
Distance	12 milliards d’années-lumière
Quantité d’eau	140 000 milliards de fois l’eau de la Terre
Forme	Vapeur d’eau
Type d’objet	Quasar (APM 08279+5255)
Époque de formation	1,6 milliard d’années après le Big Bang
Température	-63 °C
Densité	10 à 100 fois supérieure à celle de la Voie lactée
Rayonnement	Infrarouge et X
Effets sur la formation des galaxies	Indique l’abondance d’eau dans l’univers primitif