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EN BREF
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La diminution des neiges dans les chaînes de l’Himalaya représente une menace alarmante pour l’approvisionnement en eau de près de 2 milliards de personnes. Un récent rapport met en lumière une couverture neigeuse qui est désormais inférieure de 23,6 % par rapport aux normes historiques, atteignant son niveau le plus bas depuis 23 ans. Les conséquences de cette situation préoccupante se font sentir sur plusieurs bassins versants essentiels de la région, mettant en péril la disponibilité en eau pour des millions d’individus.
La fonte des neiges sur les chaînes de l’Himalaya et de l’Hindou Kouch représente une menace significative pour l’approvisionnement en eau de près de deux milliards de personnes en Asie. Avec des niveaux de neige 23,6 % en dessous de la moyenne depuis 23 ans, la situation s’avère de plus en plus alarmante, selon un rapport du Centre international pour un développement intégré en montagne (Icimod). Les conséquences de cette réduction de la couverture neigeuse sont particulièrement préoccupantes pour les rivières majeures, telles que l’Indus, le Gange, et le Brahmapoutre, qui dépendent de la fonte des neiges pour leur débits.
L’impact des variations climatiques sur les montagnes
La couche de neige persistante dans la région de l’Hindou Kouch et de l’Himalaya est à son niveau le plus bas, ce qui entraîne un risque accru de pénurie d’eau. Ces montagnes, qui s’étendent sur 3 500 kilomètres de l’Afghanistan à la Birmanie, sont des terrains stratégiques pour de nombreux fleuves qui alimentent les bassins versants. En raison de l’augmentation des émissions de carbone, ces zones sont maintenant confrontées à un enchaînement d’anomalies neigeuses qui affectent leur habitude de précipitations.
Des révélations critiques du rapport de l’Icimod
Dans leur rapport, les chercheurs ont mis en évidence que la couverture neigeuse dans les 12 bassins versants principaux subit une diminution significative. Outre les fleuves célèbres, tels que l’Indus et le Gange, les bassins du Mékong et du Salouen enregistrent des baisses de couverture neigeuse de plus de 50 %. Ces changements posent des défis de taille pour la gestion des ressources en eau dans ces régions, touchant agriculture, industries et populations.
Les conséquences sur les populations locales
Pour plus de deux milliards d’habitants de cette région, l’impact de la diminution des neiges est non négligeable. La fonte des neiges représente en moyenne un quart de l’eau alimentant ces cours d’eau. La situation actuelle expose ces populations à un risque accru de sécheresse, entraînant des pénuries d’eau qui peuvent affecter la santé, l’agriculture et l’économie locale.
Appel à une action immédiate
Pema Gyamtsho, le directeur général de l’Icimod, insiste sur le besoin urgent d’adopter des politiques basées sur la science pour répondre à ces défis. Il appelle à un changement de paradigme dans la gestion des ressources en eau, plaidant pour une coopération régionale renforcée afin d’affronter les enjeux liés aux émissions de carbone et à la gestion des eaux transfrontalières. La situation actuelle exige une prise de conscience et une préparation accrue de la part des gouvernements régionaux et des parties prenantes.
Pour plus d’informations sur cette crise redoutable, vous pouvez consulter les articles disponibles sur Libération, 20 Minutes, ainsi que sur RFI.
Dans un contexte de crise climatique, la prise en compte des réalités environnementales et le soutien à des initiatives durables sont essentiels pour garantir un futur lié à la gestion des ressources en eau dans cette région cruciale.
Impact de la diminution de la neige sur l’approvisionnement en eau
| Facteur | Conséquence |
|---|---|
| Diminution de la couverture neigeuse | 23,6 % sous la normale, niveau le plus bas en 23 ans |
| Population affectée | Près de 2 milliards de personnes dépendantes de ces ressources |
| Régions concernées | Hindou Kouch et Himalaya s’étendant sur 3 500 km |
| Impact sur les fleuves | Réduction de l’eau dans les bassins de l’Indus, Gange et Brahmaputra |
| Risque de sécheresse | Augmentation du risque de pénurie d’eau |
| Émissions de carbone | Engendrent des anomalies neigeuses récurrentes |
| Solutions proposées | Adopter des politiques basées sur la science et coopération régionale |